Artículo
(Fecha: 04/07/2002)
MáS COMPETENCIA EN EL
ACCESO A INTERNET
Firma:Pablo T. Spiller
Catedrático, Universidad de California, Berkeley y Director, LECG LLC
[ P ]El modelo 0610 ha sido un mecanismo exitoso, pero fue diseñado para una época de monopolios
** Nota **En estos días, la Secretaría de Comunicaciones y los operadores locales y de Internet, están discutiendo la forma en que se establecerá la relación contractual entre los proveedores de servicio de Internet (ISP por la sigla en inglés) y las telefónicas. Este acuerdo puede ser fundamental para volver más competitivo el servicio de ISP y bajar más los costos de acceso a Internet. En la Argentina los usuarios de acceso discado a la Internet (dial-up) tienen básicamente dos formas de hacerlo: el acceso vía 0610 y el acceso vía un free ISP. En el primer caso el usuario de Internet establece un contrato de servicio con el ISP de su agrado, como Arnet o Ciudad, y le paga un abono mensual más el minuto de conexión telefónica 0610 a la empresa de telefonía correspondiente. El precio de este minuto de llamada es levemente inferior al minuto de una llamada local y ronda los 2 centavos por minuto para una llamada de hasta 15 minutos de duración. La segunda alternativa es vía un free ISP, como Fullzero o InterGratis. En este caso el usuario no establece ninguna relación contractual con el ISP. El usuario simplemente marca el número telefónico del ISP de su agrado sin pagarle ningún abono mensual. A su vez paga el minuto de llamada (esta vez sin descuento) a la telefónica a un precio idéntico a un minuto de llamada local. El ISP se financia cobrándole a la telefónica un porcentaje del precio de la llamada relacionado al cargo de interconexión local.
Estos dos mecanismos han funcionado bastante bien. Dado que todavía el acceso se otorga en forma monopólica, ambos sistemas requieren de regulación tanto sobre el precio del minuto de llamada a Internet (que lo paga el usuario a la telefónica) como del mecanismo de fijación del cargo de interconexión (que lo paga la telefónica al free ISP). Sin embargo, hay otros mecanismos que logran establecer competencia en el valor del precio del minuto de llamada que fue considerado ya en el Decreto
764/2000 de desregulación de las telecomunicaciones y que se aplica exitosamente en varios países europeos. Este es el mecanismo denominado de acceso indirecto. Funciona exactamente igual que el mercado de llamadas de larga distancia, el abonado cuando hace una llamada interurbana elige el operador de larga distancia (OLD) de su agrado (a través de un prefijo especial o de la preselección) y le paga el minuto de llamada a éste. El operador OLD a su vez le paga un cargo de origen de llamada (y terminación) al operador local por el uso de la red local y se queda con la diferencia. Obviamente, si hay competencia en larga distancia esta diferencia se reduce a un mínimo tratando de conseguir más abonados. Si además, el OLD no tiene red propia de larga distancia, arrienda capacidad a aquellos operadores que sí la tengan a un precio libremente pactado entre ellos.
El mercado de acceso a Internet puede funcionar exactamente igual. El usuario elegiría al ISP de su agrado, (sea a través de presuscripción o de un prefijo especial o de una llamada a su número especial de teléfono) y le pagaría a este el minuto de llamada. El ISP debería remunerar al operador dueño de la red local por haber originado la llamada y quedarse con la diferencia. Nuevamente, si hay competencia en el mercado de acceso a Internet (y en la Argentina la hay) esta diferencia caería rápidamente reduciendo el precio del minuto de llamada sin necesidad de regulación. En el caso de los free ISPs el mecanismo funcionaría exactamente igual: el ISP cobraría el minuto de llamada y remuneraría al operador local por originar la llamada. Nuevamente la competencia entre ISPs haría bajar el precio del minuto de llamada instantáneamente. Sólo habría que regular la fijación del cargo de origen (equivalente al cargo de interconexión) y dejar que el mercado opere en competencia.
En un trabajo reciente, Andrés Chambouleyron, Consultor de LECG y economista del IERAL, muestra que este mecanismo genera competencia en el mercado de acceso a Internet y en el de llamadas telefónicas, y que este mecanismo es a su vez superior al mecanismo de tarifa plana telefónica, una opción que está a su vez en consideración.
En resumen, el modelo 0610 ha sido un mecanismo exitoso. Abarató el acceso a Internet, llevando su uso a toda la sociedad argentina. Pero es un modelo diseñado para una época de monopolios. Hoy el usuario quiere competencia no sólo en el abono mensual que paga a su ISP sino también en el precio de las llamadas. Hay una oportunidad para hacerlo con mínima regulación e intervención gubernamental. Es un nuevo paso en la recreación de la institucionalidad
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